Une petite entreprise, la Rocket Chemical s’installe à San Diego (Californie) dans les années 50. Montée par trois chimistes, elle se spécialise dans les dégraissants et les anticorrosifs pour le compte de l’industrie aéronautique.
La Nasa en proie à des problèmes de corrosion externes sur ses fusées Atlas fait appel à l’équipe de chimistes pour résoudre l’épineux problème. Ces derniers travaillent à l’élaboration d’un nouveau produit, jusqu’à ce jour de 1953 où Norman Lawson jette le nom de WD-40 sur son carnet de laboratoire. WD pour « water displacement », chasseur d’humidité, et 40 car il aura fallu quarante tentatives avant de trouver la bonne formule. La formule originale est toujours la même aujourd’hui et elle n’est connue que d’une poignée de personnes.
La composition magique du Produit Multifonction WD-40 est enfermée dans un coffre de banque et, officiellement, elle n’a vu le jour que deux fois en 70 ans. La première fois pour les cinquante ans de la marque quand l’ex-PDG, Garry Ridge, tout en armure pour protéger la formule, sillonnait Times Square à cheval. La seconde fois, en voiture blindée et sous bonne garde, quand la WD-40 COMPANY change de banque. Flashback sur les débuts de la conquête du WD-40.
Il fait des merveilles, tant et si bien que les employés de la société le rapportent à la maison. Au regard du succès grandissant, le chimiste et nouveau président de la Rocket Chemical, Norman Larsen, décide en 1958, d’introduire le produit en magasin sous forme d’aérosol. En 1960, l’entreprise compte sept personnes vendant chacune 45 cartons par jour aux quincailleries des alentours de San Diego.
Mais c’est un événement tragique, l’ouragan Carla (du 3 au 16 septembre 1961) qui va « booster » la notoriété de WD-40. L’ouragan le plus intense et le plus dévastateur qu’ait jamais frappé les côtes des états américains du golfe. 31 morts et plus de 100 millions de dollars de dommages. Des camions de WD-40 partent vers la côte est dévastée de la Floride pour la remise en état des véhicules et des équipements domestiques inondés. Dès lors le Produit Multifonction WD-40 devient une marque, tant et si bien qu’en 1969 la société Rocket Chemical est rebaptisée du nom de son unique produit. Le produit Multifonction WD-40 s’envole pour devenir un produit de grande consommation utilisé, tant par les professionnels que par les particuliers, dans des domaines aussi diversifiés que l’industrie, le bâtiment, l’agriculture, le sport (voile, chasse, deux-roues…), le bricolage, l’automobile…. En 1973, la WD-40 Company entre en bourse.
Des milliers d’utilisateurs, devenus fans, ont écrit sur la marque WD-40 pour raconter leur expérience unique, bizarre ou délirante avec le produit. Un chauffeur de bus australien a vaporisé du WD-40 pour faire sortir un python coincé dans l’essieu de son autobus. Des officiers de police américains ont délogé à coup de spray des voleurs dissimulés dans les conduites d’air conditionné d’un grand magasin…
Les utilisateurs fans du Produit Multifonction WD-40 ont listé jusqu’à 2 000 utilisations du « produit magique ». Magique est le premier qualificatif employé pour désigner l’aérosol.
Le Produit Multifonction WD-40 « fait briller les éviers en inox, lubrifie les moulinets de pêche et libère les serrures bloquées, aide au fonctionnement du câble électrique rétractable de l’aspirateur, retire le chewing-gum de la moquette, supprime la colle des étiquettes, débloque les fermetures éclair des bacs de ramassage des tondeuses à gazon, empêche la gâchette du pistolet-colleur de coller » …
Des témoignages qui font aussi la renommée de la marque, mais que la WD-40 COMPANY ne revendique pas en totalité.
Depuis ces premières années de la conquête de l’espace où quelques employés rapportaient du produit à la maison, la WD-40 COMPANY a grandi et compte aujourd’hui plus de 500 salariés dans le monde entier pour un chiffre d’affaires de 537 millions de dollars. Le siège et les sites de production se sont étendus pour inclure trois divisions : les Amériques, l’Europe et l’Asie Pacifique. Le Produit Multifonction WD-40 est vendu en aérosol de 200ml, 400ml, 500 ml, 600ml et bidon de 5 litres, 25 litres et 200 litres. L’application du produit Multifonction WD-40 se fait par vaporisation large ou précise, grâce à sa paille rouge. Cette paille rouge est désormais solidaire du bouchon, ainsi, fini la perte du tube et plus de confort pour l’utilisateur grâce au Spray Double Position ! Quant à la dernière innovation de la marque, le WD-40 Flexible, il se faufile, se contorsionne dans tous les sens pour atteindre le point inaccessible à traiter, et ce, grâce à son tube en métal solide et flexible de 18,5 cm. Parallèlement, s’est crée une nouvelle gamme WD-40 SPECIALIST avec une ligne de produits dédiée à l’entretien de la Moto, une autre à la maintenance du Vélo et enfin, une autre plus généraliste, dédiée aux besoins particuliers de lubrification, de dégrippage, de protection et de nettoyage.
Le Produit Multifonction WD-40 est numéro 1 mondial des ventes et il figure parmi les marques les plus connues aux USA.
C’était la succès story du Produit Multifonction WD-40.
